El zaguán de las historias

En 1820 en Londres un niño de nueve años forma parte de una familia de muy escasos recursos económicos, por lo cual, no ha recibido ninguna clase de educación formal. Por eso sus conocimientos los ha adquirido de forma autodidacta.  Durante esta época ingresa a una escuela, donde aprende cultura general de la mano de un licenciado de Oxford llamado William Gile. A partir de entonces, se volvió un lector consumado de novelas picarescas, sus favoritas, que incluían a Robinson Crusoe y El ingenioso hidalgo don quijote de la Mancha . Un tiempo después, su vida cambió de manera radical, debido a que su padre fue encarcelado por no pagar deudas. Casi toda su familia tuvo que irse a vivir con él a prisión, lo cual era permitido por la legislación británica de ese momento. El niño se llamaba Charles Dickens. El pequeño Charles fue acogido por la señora Roylance y visitaba los domingos a su padre. A los doce años entró a trabajar a una fábrica de betunes, de propiedad de una pariente de s...

Sherlock Holmes, es sin lugar a dudas, el personaje de la literatura que más ha fascinado a los lectores a lo largo de la historia. Cuando Arthur Conan Doyle lo creó, nunca imaginó el éxito tan arrollador que tendría, ni su trascendencia en los siglos venideros. Es tanta la admiración por el detective y su inseparable amigo el Dr. Watson, que, en 1990, inauguraron un museo en una casa ubicada en Baker Street en Londres, donde se recrea a la perfección, los muebles y los objetos personales, descritos en detalle en las historias publicadas entre 1887 y 1904. El número 221B de la casa perteneciente a la famosa calle donde vivían, era ficticio también. Sin embargo, le colocaron una placa marcada con esta nomenclatura, como gesto simbólico de homenaje a uno de los mayores héroes del Reino Unido. Su autor nació en Edimburgo el 22 de mayo de 1859, siendo el mayor de ocho hermanos y bautizado como Arthur Ignatius Conan Doyle. Hijo de Charles Altamont Doyle y Mary Foley. En 1876 comenzó su carr...

Cuenta la leyenda que en Etiopía vivía un pastor de cabras llamado Kaldi, quien luego de varios días comenzó a observar notables cambios en el comportamiento de sus animales, los cuales se mostraban muy agitados y enérgicos. Entonces decidió averiguar por el origen de dicha situación, y encontró que se trataba de unos frutos rojos que producía un pequeño arbusto, del cual sus cabras comían con gran placer. Su curiosidad lo condujo a probarlos también y experimentó efectos similares. Unos días después, llevó una muestra de los frutos a un monasterio cercano, en donde le contó al abad lo ocurrido. Por orden del superior los monjes cocinaron las ramas y las cerezas. El resultado fue una bebida amarga y medio insípida que con desagrado tiraron al fuego. Al caer las cerezas en las brasas, empezaron a tostarse y unos minutos después, un aroma muy agradable empezó a inundar el lugar. Esto hizo reflexionar al abad, quien ordenó que repitieran la infusión, pero usando únicamente los granos tost...

Buscando el origen del Teorema de Pitágoras, aquella fórmula que nos enseñaron en el bachillerato para solucionar ciertos triángulos, me embarqué en la aventura de leer su biografía. Un verdadero deleite por las muchas leyendas en las que está inmersa su vida. Descubrí un hombre impresionante, un maestro a la altura de los grandes iluminados de la antigüedad, como Buda y Confucio, contemporáneos suyos del Siglo VI a.C. En el 570 a.C. Pitágoras nació en la isla griega de Samos, en el seno del hogar de Mnesarco y Pitays, una de las familias más ricas del lugar. Mnesarco, su padre, era un cotizado joyero que se la pasaba viajando por todo el Mediterráneo en busca de piedras preciosas. En uno de sus viajes previo a su nacimiento, pidió consejo a las sacerdotisas que custodiaban los templos, quienes le anunciaron que el hijo que esperaba sería tan extraordinario, que su fama trascendería a lo largo de los siglos.  A raíz de esto quizás, siempre le cultivó el amor hacia el conocimiento. ...

En 1959 cuando Benjamin tenía tan solo ocho años, Sonya, su madre, se había separado de su padre, Robert Solomon Carson, porque descubrió que tenía otra familia y además vendía drogas. Ella escasamente sabía leer debido a que en el tercer grado había abandonado la escuela. De vez en cuando la señora sufría episodios de depresión. Bajo estas condiciones, tomó la responsabilidad de sacar adelante a sus dos hijos, Benjamin, a quien llamaba cariñosamente Ben, y a su hermano mayor Curtis. Vivían en Detroit. Trabajaba limpiando casas en dos lugares distintos por día. A Benjamin no le iba bien en la escuela, era el peor alumno de su clase, no leía bien y sus compañeros se burlaban de él. Es importante agregar que la mayoría eran de raza blanca, y en aquella época soplaban los vientos de la segregación racial en los EE.UU. En este orden de ideas, a varios de sus profesores no les importaba su situación.  Como consecuencia de lo anterior, era muy tímido y comenzó a desarrollar una personali...

Policarpa Salavarrieta, es sin lugar a dudas el caso más conocido y quizás el más mediático sobre la participación de la mujer en la causa de la independencia de Nueva Granada. Fue la espía más famosa de la época y por eso fue ejecutada el 14 de noviembre de 1817. Pero antes y después de ella, fueron muchísimas las que apoyaron esta revolución y un número considerable murió por estos ideales de libertad. Hacia finales del Siglo XVIII en Santafé, un grupo de mujeres participaba en el movimiento ilustrado, en el cual tomaba parte lo más selecto de la alta sociedad. Entre otras, Manuela Saénz de Santamaría, Francisca Prieto Ricaurte, Catalina Tejada y Andrea Ricaurte de Lozano, auspiciaban tertulias literarias que fueron la simiente de la emancipación. Estas tertulias eran reuniones a las que se asistía con invitación, disfrutaban de un chocolate y se comentaban obras de diverso género. Pero lo más importante era que se ponían al día sobre noticias que provenían de Europa, de países vecin...

Cuando estudiaba en el colegio el internet ni siquiera formaba parte de las películas de ciencia ficción. No existía Google ni Wikipedia. Las tareas las debía hacer en su biblioteca, en la biblioteca de la universidad u otra biblioteca importante de la ciudad. Existía un libro que se llamaba El almanaque mundial , no sé si todavía lo publican. Cada año lo actualizaban con muchísimos datos sobre geografía, historia, deporte, cine y muchos otros temas de interés. Este era el regalazo que cada año nos hacía mi abuela a mis hermanos a mí. Era lo máximo. Era tener una inmensa fuente de información al alcance de la mano. Los muchachos de aquella época no sufríamos de bullying , el término era "nos la montaban" , y no por eso fuimos una generación con ansiedad, aburrida, ni mucho menos con tendencias suicidas. Por el contrario, éramos muy felices, nos gustaba ir al colegio, para aprender, para hacer amigos, para gozarnos la vida. Algunos se destacaban en deportes, otros en las obras...